Nombre: NicotianaTabacum.   

El ingrediente activo del cigarrillo es un alcaloide denominado nicotina. La nicotina es un estimulante suave que produce pequeños aumentos en la frecuencia cardíaca, presión arterial, frecuencia respiratoria y actividad motora. Esta sustancia es original de América y fue introducida en Europa por Cristobal Colón, y desde entonces, se ha transformado en una de las drogas lícitas más usadas.
La nicotina es un estimulante sin usos médicos hoy día, fuera del Nicorette, que es un chicle que contiene 2 a 4 mg de resina de nicotina, que se recomienda a fumadores que están tratando de dejar el hábito. La nicotina se extrae de las plantas del tabaco (Nicotiana tabacum, Nicotiana rustica y nicotiana persica). Las hojas de estas plantas contienen entre 0.6 y 0.9% de nicotina. Este producto se absorbe a través de los pulmones o las membranas mucosas de la boca y naríz. Un cigarrillo habitualmente contiene 15 a 20 mg de nicotina. Sin embargo, al fumarlo, menos de 1 mg alcanza la circulación sanguínea. La nicotina es inactivada por el hígado y eliminada por los riñones. La nicotina es central en la inducción de dependencia al tabaco, y puede existir un fenómeno de tolerancia inducida por activación de microsomas hepáticas. Sin embargo, además del efecto farmacológico de la nicotina, la perpetuación del consumo es hecho por razones ambientales y sociales.

Nombre popular: Tabaco, pucheta, cigarro, cigarrillo, pucho.

Clasificación: Estimulante

Forma de consumo: Principalmente fumada.  También con las hojas se fabrica  una pasta llamada breva que algunas  personas mastican. De acuerdo al atlas de tabaco, las empresas tabacaleras fabrican 5.6 billones de cigarrillos anuales, cerca de 900 cigarrillos anuales por cada hombre, mujer y niño del planeta. Es considerada por expertos como la epidemia del siglo.

Según la OMS “El tabaco es el único producto que mata a sus consumidores cuando lo usan como se recomienda”.

Efectos: Al estar compuesta en su mayoría por la nicotina, el cigarrillo es altamente adictivo. Entre sus efectos produce dependencia física y psicológica. Además puede provocar enfermedades respiratorias, dolencias cardíacas, accidentes cerebro vasculares, enfisemas, está relacionado con muchos tipos de cáncer (especialmente de cáncer) y es peligroso cuando se fuma durante el embarazo.

Quienes mascan tabaco, tienen riesgos mayores de sufrir varios tipos de cáncer como: boca, lengua, labios, paladar y laringe.

El humo es el que, por un lado, origina las sensaciones del gusto (sabor) y aroma (olfato) y por otro, es el responsable de los efectos sobre los distintos aparatos y sistemas orgánicos del fumador activo o pasivo.

Según estimaciones de la OMS, si continúa el patrón de consumo actual, para el 2020 el tabaco habrá causado más muertes que el SIDA, la tuberculosis, los accidentes de tránsito, el suicidio y los homicidios todos juntos

Efectos físicos: mal aliento, decoloración de la piel, dientes manchados,

Mitos:  Comúnmente se cree que los cigarrillos Light o de alquitrán no mitigan los riesgos

Consumo pasivo: También llamado humo de segunda mano o humo de tabaco ambiental (HTA).  Por sus características el HTA en lugares cerrados es inhalado involuntariamente por los no fumadores. 

El fumador pasivo inhala el humo de segunda mano y éste es más tóxico que el que adquiere un fumador directamente del cigarrillo.

Según el Atlas del Tabaco en los fumadores pasivos aumenta el riesgo de contraer cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas entre un 20%-30% y 25% respectivamente. Los altos riesgos que se han reconocido por el fumado pasivo, ha motivado a que muchos países prohíban fumar en zonas públicas y en países como el de Costa Rica, se firmó el Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMPT).

Dependencia: Causa dependencia física porque genera una necesidad compulsiva de fumar originada, por los bajos niveles de nicotina en la sangre.  De igual forma, causa dependencia psicológica porque genera una necesidad compulsiva de fumar, aún cuando la nicotina en la sangre es suficiente para no generar esa necesidad.
Dependencia Física: Necesidad compulsiva de fumar originada por los bajos niveles de nicotina en la sangre.

Estadísticas: 10.000 personas mueren al día por causa del humo del cigarrillo y es la causa previsible de muerte y enfermedad en el mundo.  Según el atlas del tabaco en el mundo cerca de 1.000 millones de hombres fuman, mientras por el lado femenino cerca de 250 millones de mujeres fuman a diario.  El tabaco mata cerca de 4 millones de hombres cada año